Nuevos sistemas de producción: nuevas ventajas y nuevos problemas
Experiencias, casos, aplicaciones, efectos...

Zara: un reto al pensamiento maduro
El sector de la moda estaba en equilibrio. Nadie se movía, sabiendo que cada temporada dura tres o cuatro meses y que luego hay otros cuatro o seis meses de rebajas. Zara, una marca de la empresa Inditex, cambió las reglas de juego. Mientras que para la mayoría de los establecidos los cambios de modas significan problemas, para Zara son oportunidades; de hecho, estimula los cambios de moda continuos. Zara no cree en dos colecciones al año: primavera y otoño.Zara es la pionera de un atractor diferente: “colecciones vivas”, diseñadas, fabricadas, distribuidas y vendidas casi con la misma rapidez con que la volubilidad de los clientes modifica sus gustos. Las 822 tiendas abiertas en Europa reciben mercancía nueva dos veces por semana desde el centro logístico de alta tecnología de La Coruña. En el corazón de esta industria trabaja una docena de personas hablando por teléfono -en francés, alemán, inglés, árabe, japonés y, por supuesto, español- con los gerentes de tienda de cuatro continentes, solicitando e interpretando información de lo que los clientes están comprando y de lo que demandan. Otro grupo de trabajo viaja por todo el mundo visitando campus universitarios y discotecas para observar cómo visten los jóvenes y los modernos. Esta información también se envía a las oficinas centrales de Zara, a menudo utilizando ordenadores de mano con capacidad para transmitir imágenes. [Ver texto completo...]

El fenónemo Cisco
Con más de 37.000 empleados a nivel mundial, Cisco Systems vende el 75% de sus productos a través de Internet y conduce un tercio del comercio electrónico del mundo. Sólo entre mayo y junio de 1999, el 85% de las ordenes de compra de Cisco -un volumen de negocio superior a los 40 millones de dólares diarios- se realizó a través de Internet. Pero las aplicaciones de Internet, que proporcionan unos enormes beneficios productivos y ahorros en el coste a las empresas, también se aplican dentro de la propia compañía. Cisco ha incorporado su propia tecnología para mejorar. La compañía ha sido una de las primeras en crear una Intranet corporativa para compartir recursos e información, consiguiendo la fabricación on line -ha reducido de cuatro a dos semanas el periodo de entrega de los productos- y el cierre virtual de las cuentas, lo que le permite saber en cada instante la situación de la empresa y detectar posibles cambios en el mercado. [Ver texto completo...]

También:
Un gigante en las sombras

El trabajo en las sociedades contemporáneas
En la década de 1990, la tecnología de la información (telecomunicaciones, computadores en red, etc) ha permitido desarrollar nuevas formas de organización del trabajo al hacer posible la flexibilización de los tipos de contrato, de la localización del trabajo y el horario de trabajo con lo que se ejercen nuevas formas de control dentro de la producción y un incremento de la productividad ahora independiente de la expansión de las horas de aportación de trabajo y centrado ya, no como el taylorismo en la producción masiva de objetos estandarizados mediante la extrema división del trabajo en tareas especializadas, sino en la calidad y la innovación tecnológica por medio de reunificación de funciones en los niveles superiores. Este modelo de trabajo en la nueva economía basada en la información es el de una mano de obra nuclear, formada por profesionales que se basan en la información, que aunque mejor pagada y más estable, está sometida a la movilidad por la reducción del período de vida laboral en el que los profesionales son reclutados para formar parte del núcleo de la empresa, y por otra parte una mano de obra que trabaja a tiempo parcial, que puede ser contratada, despedida o externalizada según la demanda del mercado y los costes laborales y que no goza de seguridad laboral, prestaciones de jubilación o recompensas por buen desempeño. [Ver texto completo...]

Sabemos que se viene el tiempo libre. La pregunta que no planteamos es si va a ser para disfrutarlo o para hacer filas de desempleados
Nos encontramos en medio de transformaciones fundamentales en lo que se refiere al comercio mundial y la civilización. Este cambio es tan fundamental como la transformación que ocurrió con el paso de la agricultura medieval a la revolución industrial. Primero, quisiera expresar una queja. Desde hace 20 años, algunos futurólogos (por ejemplo Alvin Tofler, George Gilder, Nicholas Negroponte) nos han estado preparando para la Era de la Información. Lamentablemente, creo que estos futurólogos no han entendido bien los cambios más profundos que se suceden en la economía global. Llamar al Siglo XXI la Era de la Información es como llamar a la Era Industrial la Era de la Imprenta. La computadora no es una materia prima, es una herramienta del lenguaje, es el vehículo de la comunicación, es un mecanismo de administración. Se puede establecer una analogía con la prensa. En 1450, Gutenberg reinventó la imprenta en Alemania (antes había habido una invención china). Al principio, la imprenta era como un injerto de la economía mercantilista y tuvo un papel muy importante en la Reforma Protestante. Pero su misión económica primordial sólo se vio claramente dos siglos más tarde cuando la imprenta se convirtió en el lenguaje para organizar el carbón y la máquina de vapor, la Revolución Industrial. Igualmente, la computadora es un preludio de un cambio más grande que está ocurriendo en nuestra base de recursos en la actualidad. [Ver texto completo...]

Las empresas y los derechos humanos
El caso de la empresa Benetton, acusada de hacer trabajar niños en Turquía, plantea la pregunta de los compromisos sociales de las multinacionales. Muchos grupos cuyas plantas de producción están instaladas en Asia, América Latina o Europa del Este, se ven ante el problema del respeto de los derechos fundamentales del hombre en el trabajo porque estos derechos no son reconocidos por todos los Estados. Entre los grandes ausentes están Brasil, China, India, Indonesia. Estos últimos tres países tampoco ratificaron la N 105, que establece la prohibición del trabajo forzado. Estas naciones, sin embargo, no están excluidas de la actividad económica internacional. Son incluso destinos predilectos de las industrias, las textiles en particular, para instalar sus plantas de fabricación y reducir sus costos de producción. [Ver texto completo...]

Impacto laboral de la tecnología
Las tecnologías de la comunicación y de la información, también conocidas como TCI, han impulsado una transformación del trabajo y el empleo orientada particularmente hacia la flexibilización laboral. El concepto de flexibilización laboral se refiere al conjunto de medidas tomadas por gobiernos, empresas y trabajadores para eliminar restricciones y cargas de tal forma que puedan adaptarse a las cambiantes exigencias de la economía de la información. Las TCI han contribuido con la flexibilización laboral porque han brindado la posibilidad de eliminar barreras de tiempo y espacio, modificando la geotemporalidad del trabajo. De esta forma, la actividad laboral se ha enfrentado con la posibilidad de desarrollarse independientemente de un lugar y un tiempo específicos. Así, es menos clara la separación entre el tiempo de trabajo y el tiempo de ocio, y se ha vuelto difusa la división entre el lugar de trabajo y el hogar. También, el aprendizaje y el trabajo son actividades cada vez menos diferenciadas, y se ha flexibilizado la distinción entre funciones al interior de las empresas. [Ver texto completo...]

¿Adiós a la clase trabajadora?
Un tercio de la fuerza de trabajo mundial carece de empleo. Pero no vive en "cabañas electrónicas", no está en el "sector de servicios" ni se dedica, aparentemente, al ocio creativo... Existe solamente una tesis económica o histórica sobre la que se basamenta todo el edificio ideológico liberal-conservador de los años 90. La misma que más tarde se transformó en la piedra angular de la "tercera vía" socialdemócrata. Para ambos ocurrió, en los últimos 25 años del siglo XX, una revolución tecnológico-informacional que cambió radicalmente la economía y la sociedad capitalistas. Como resultado, la vieja economía industrial habría cedido lugar a una "nueva economía", basada en los servicios, y a una sociedad en la que el trabajo habría perdido su lugar central. En su lugar estaría naciendo una sociedad en la que las relaciones de clase serían reemplazadas por redes horizontales y comunicativas, cada vez más extensas, envolventes y democráticas. [Ver texto completo...]

Economía IP y el fin de la dicotomía ocio/negocio
Trabajar es llevar a cabo una actividad más o menos compleja, con más o menos dificultad física o intelectual y total dedicación. Igual que ha terminado siendo el ocio; basta visitar cualquier página web 'amateur', recorrer cualquier montaña con buen tiempo, visitar cualquier exposición de aeromodelismo o filatelia, recorrer la 'ruta de los festivales' musicales durante el verano español... Mucha gente dedica más tiempo, esfuerzo, capacidad y atención al ocio que al trabajo. La única diferencia hoy es que se nos paga por el trabajo, pero pagamos por el ocio. Eso puede cambiar. El Fin del Trabajo que profetizó Jeremy Rifkin está ocurriendo, gracias a la Red y las propiedades emergentes de la Economía IP. Existen ya ejemplos de confusión entre ocio y negocio, una dualidad básica que subyace a la economía moderna. Internet está permitiendo a algunas personas aprovechar la Economía de la Atención de formas nuevas y lucrativas. Cuando la frontera entre ocio y negocio se difumine, hasta desaparecer en algunos casos, la economía resultante será desconocida. [Ver texto completo...]

¿Hacia el fin del trabajo?
La profunda transformación de la economía suscita inquietudes. ¿Nos dirigimos acaso hacia el “fin del trabajo” anunciado por el economista norteamericano Jeremy Rifkin? Para éste y sus partidarios, hemos llegado al término de una evolución: la industria ya no crea empleos y en el sector de servicios la automatización sólo puede reducirlos. Es decir, que el volumen de trabajo está condenado inexorablemente a disminuir. Sea cual sea su popularidad, esta tesis es errónea y perniciosa. La historia muestra que la innovación tecnológica siempre ha creado empleos en gran escala. La evolución actual no conduce de ninguna manera hacia el fin del trabajo. Por el contrario, la nueva economía encierra importantes fuentes de empleos nuevos que pueden compensar con creces las inevitables pérdidas de empleos tradicionales. [Ver texto completo...]