Libertad para el negocio

Por: Eiko Kawamura

La siguiente entrevista fue realizada en junio de 2002, cuando el Proyecto de Ley sobre el Uso de Software Libre en el sector público empezaba a ser comentado entre la comunidad informática del Perú. En esa época algunas corporaciones y asociaciones comenzaron a alarmarse por tal propuesta y expusieron su punto de vista al respecto. Hemos decidido mantener esta entrevista tal y como fue publicada aquella vez para permitir un mejor análisis del tema a nuestros lectores.

Yosif Humala, es Gerente General de la Asociación Peruana de Productores de Software, Apesoft, entidad privada sin fines de lucro que agrupa a las principales empresas peruanas de software. Él considera que es importante la libertad de mercado tanto para las empresas que producen software propietario como libre. Plantea además que de ser aprobado el proyecto de Ley, que obliga a todas las entidades del Estado a trabajar bajo una plataforma de software libre, se estaría afectando gravemente la industria nacional de software.

¿Cuál es la respuesta de APESOFT a lo planteado en el Proyecto de Ley de software libre?

Nosotros estamos de acuerdo con que cualquier tipo de software debe actuar de forma libre sin ninguna traba, ninguna restricción de orden legal, jurídico, puesto que es importante que compitan en iguales condiciones de mercado. Todo proyecto de ley que resulte discriminatorio contra una plataforma específica puede resultar contraproducente, hasta riesgoso para el mismo Estado. Nos oponemos básicamente por las restricciones que hay a la libertad de los proveedores de ofrecer alternativas tecnológicas diferentes.

¿Por qué el proyecto de ley sería riesgoso para el Estado?

En el mundo de la tecnología es riesgoso apostar por un solo modelo de plataforma tecnológica. Es decir, hoy día podemos apostar por los sistemas de software libre, pero al próximo año, quién sabe qué pueda ocurrir.

¿Esa es la única razón?

No, este proyecto de ley afecta también considerablemente al mercado, a la industria local. Las empresas peruanas de software ya han estado vendiendo al Estado, hay contratos para muchos aplicativos que se utilizan en el Estado. Existe, por ejemplo, software propietario para el sistema hospitalario, para el sector construcción, educación; los antivirus son peruanos. De darse esta ley simplemente dejarían de adquirirse para el sector privado. ¿Para qué? para darle beneficios a otro tipo de servicios, de modelos de negocio.

Estos contratos obligan al Estado a renovar constantemente licencias, que en la mayoría de los casos son costosas.

En el caso de que el Estado ya no contrate a empresas privadas van a tener que hacer ellos mismos la instalación de sus propios programas, eso es mucho más costoso puesto que tienen que primero hacerse de un ejército de programadores, es decir dedicarse a unas funciones que no son propias del Estado, sino propias de entidades del sector privado. Está faltando a la Constitución de esa manera.

Se podría contratar empresas que trabajen bajo la modiladad de software libre.

No conozco, es decir, hay casos de proyectos en el Estado que no llegan a concretarse en cuestión de sistemas porque cuando asumen un proyecto propio no llegan a concluirlo por diversos motivos, continuidad, sus cuadros siempre se van. No es como una empresa a la que se contrata y por obligación tienen que instalarme todo el producto.

¿No cree usted que organizados podrían brindar los mismos servicios?

Es muy diferente entre comprar algo hecho o hacerlo uno mismo. Mediante esta ley el Estado sería el empresario, ellos tendrían que formar a sus programadores, formar toda la infraestructura.

Pero ya existen programadores.

No, el área de sistemas de todas las instituciones públicas tiene un jefe que se encarga del mantenimiento de la red; pero si quieres por ejemplo un software de gestión documentaria, tendrán que ponerse a analizar; hacer un programa informático de esta envergadura o una intranet que desarrolle un software aplicativo para mejorar los procesos; representan proyectos de mucha complejidad que solamente lo tienen las empresas privadas y han venido comercializando esto durante años. El problema es el carácter tan general de la ley que habla de todos los programas informáticos.

Tal vez la migración sea costosa en la primera etapa, pero se lograría una gran ahorro en las siguientes.

Claro, es el ideal que plantea el proyecto de ley, la meta que se proponen, pero se olvidan de un aspecto, de los fondos de financiamiento para ese proceso de migración. El proyecto de ley no señala cómo se va a autosostener el proyecto, los costos de desarrollo de programadores.

Sin embargo, el proyecto de ley plantea la migración paulatina y no en una sola etapa.

El problema es ése, y mientras tanto qué, vamos a tener lo que sucede en muchos casos, una ley que norma pero que no se cumple. El uso de los sistemas informáticos en la administración pública es bastante bajo y lo que hay es pirateado o sea que el Estado no está gastando casi nada en sistemas, no sé de qué ahorro hablan.

El costo de tener software propietario

¿El Estado no debería estar pagando las licencias del software que usa?

Dentro del mercado informático las grandes corporaciones manejan la tecnología de punta, esta tecnología está en manos de las multinacionales, lo que hacen otros países es aprovechar esa tecnología de vanguardia que tienen las multinacionales y atraer la inversión tecnológica en el país, de tal manera que se creen polos de desarrollo tecnológico con el apoyo de estas multinacionales, tal como sucede en la India, en Chile, en México, donde hay convenios de cooperación entre las multinacionales y el Gobierno mismo y con lo que han detenido este tipo de proyectos de software libre. La acción del Gobierno debería ser mucho más sabia, aprovechar a los que están en la vanguardia de la tecnología y atraerlos.

¿Cree que ha disminuido el empleo de software pirata por parte del Estado?

No tengo las cifras, pero me parece que debe estar bajando. Estos meses estuvimos en los colegios, en campaña para el respeto de los derechos de autor. Estamos trabajando sector por sector, es un proceso gradual.

¿No le parece que el uso de software propietario es muy costoso?

Depende del punto de vista, del tipo de software; hay utilitarios, software base, antivirus, aplicativos. Por ejemplo, un antivirus peruano vale 35 dólares y no es tan caro.

Claro, pero si hablamos de un usuario final que quiere tener la licencia de todos sus productos, entonces, el costo es elevado.

Ah, ¡claro!. Ahora podría ser útil la opción de software libre, si no quieres gastar en licencias de programas estándares, conocidos, utilizas el software que está en Internet, lo bajan tranquilamente sin costo alguno. Hay esa opción nadie lo impide. Ahora si tu quieres un Mercedes Benz, entonces que te cueste el Mercedes Benz, esa es la idea. Es un software hecho bajo algunas condiciones que lo hacen caro.

¿Es el software propietario mejor que el software libre?

No necesariamente. Se ha descubierto que en algunos casos es mejor, en otros no tan bueno. Es una competencia, es un mercado súmamente competitivo. Si un producto no es bueno entonces se saca una nueva versión que corrige lo que no está bien. Ése es el mercado y debe ser libre. Para que pueda crecer no debe estar intervenido.

Para el usuario final ¿no sería más costoso la adquisición de las licencias que la migración?

Eso es relativo. La tasa de piratería a nivel nacional ha ido bajando de 90% el año 94 al 69% en este año (2002). Existe la tendencia a seguir bajando. Y ojo, hay una correlación al nivel de desarrollo que tiene un país en materia de mercado informático y su tasa de piratería, es una relación inversa. Mientras mayor es la tasa de piratería de software, menor es el tamaño de su mercado informático y viceversa. Es por eso que la tasa de piratería en países como Chile, y países europeos de mayor grado de desarrollo industrial, la tasa de piratería es bajísima y en paises como Bolivia, Zaire, Vietnam, son altísimas, 90%. Entonces hay una correlación evidente. El usuario va a buscar lo que le es más cómodo y el estándar es lo que le proporciona este tipo de herramientas más fáciles de usar. El software libre es mucho más complicado, a pesar de que es gratis es mucho más complicado.

Otras observaciones hacia el uso del software libre

El proyecto de ley plantea temas como el libre acceso del ciudadano a la información pública, la perennidad de datos públicos, la seguridad del Estado y los ciudadanos, más que lo referente a las licencias de software,
propiedad intelectual y la libre competencia del mercado informático. ¿Qué opina al respecto?

Sí, se ha mencionado el tema de seguridad pública y eso me suena a ciencia ficción, ¿Desde cuándo la seguridad del país depende de temas informáticos? No entiendo por qué es insegura la información que está guardada en las computadoras. Nadie sabe por qué es inseguro, es la idea que nos están tratando de vender. Que nos especifiquen en qué sentido es inseguro.

¿El empleo de software propietario garantiza la seguridad de la información?

En el mundo informático si uno quiere quebrar la seguridad de un sistema, lo hace. Los hackers son hábiles para eso, sea software propietario o libre, de igual forma puede traspasarlo. En el Perú no ha habido ningún caso en el que se haya querido franquear la seguridad de información. En todo caso ¿Qué información se puede filtrar si todo lo que se ponga en la red del Gobierno es de libre disponibilidad para el ciudadano? ¿De qué seguridad estamos hablando? El que quiere meterse en un sistema, lo hace aunque sea software propietario o libre. Para eso existen mecanismos para tener resguardada la información de otra manera.

¿Conoce algún caso de violación a la seguridad de la información?

No hay ningún caso. Es como si me dieran un tema de ciencia ficción. ¿Qué pasa si los OVNIS vienen a invadirnos? Tráiganme un caso real de que esta infiltración ha sucedido bajo una plataforma de software propietario, entonces allí podemos conversar.

¿Esta ley no permitiría generar cierta independencia tecnológica?

No es cierto, porque el software libre no es un modelo de negocio exitoso, no es generador de rentabilidad y donde no hay rentabilidad no hay riqueza, no hay generación de empleo, de divisas; no hay forma de desarrollo tecnológico que pueda ser redituado. Puede haber casos aislados, pueden ser usuarios, simplemente usuarios. Pero si yo descubro algo, quiero redituar ese descubrimiento y eso se hace mediante el derecho de autor, a través de las licencias.

Fíjese por ejemplo éste es el modelo de negocios. El círculo vituoso de desarrollo de conocimientos.

Desarrollo de conocimientos de información básica: Gobierno - Universidades; de aquí salen los grandes descubrimientos de investigación aplicada a cargo de la industria. El conocimiento básico está en las universidades, pero el conocimiento aplicado está en la industria que desarrolla productos que son comercializados bajo una protección de la propiedad intelectual a cargo de Indecopi; generan así empleos en la industria a partir de este desarrollo, luego se realiza el consumo de productos a través de los usuarios del mercado nacional, éste hace una retribución comercial para que el gobierno recaude impuestos (IGV, impuesto a la renta) - lo cual no sucede en el caso de software libre-, esto es importante, y luego vuelve a alimentarse el círculo.

La contradicción de las aptitudes

¿Por qué no fomentar el desarrollo de programas de software libre?

Se pueden formar polos de desarrollo aprovechando la tecnología de vanguardia y recursos humanos, lo que más tenemos son programadores.

Programadores experimentados en un sola plataforma

El que sabe de computadoras conoce toda la gama, es el usuario que solamente conoce una plataforma.

¿Entonces, no existe una contradicción? Si los programadores en las oficinas del Estado conocen todas las plataformas ¿por qué no migrar?

Son dos o tres que solamente administran las redes, no son programadores, habría que formarlos.

¿A quiénes se debería capacitar?

A toda una legión de programadores que hagan exclusivamente desarrollos en software libre. El problema es el financiamiento, con qué se paga las horas hombre, hay que pagar ingenieros, analistas.

Por lo tanto, un ingeniero de sistemas que sale de la universidad necesita de todas maneras ser capacitado en herramienas de software libre.

Definitivamente.

¿Hacia dónde se orienta el know-how de un estudiante de Sistemas al finalizar su formación?

Sale dominando las herramientas clásicas de programación, Visual Basic, Power Builder, las herramientas con las que se hacen programación y muchos de ellos son empleados por la industria local para desarrollar aplicativos. Por ejemplo Apesoft y la Universidad Ricardo Palma convocaron a un concurso universitario de software y los participanes presentaron proyectos y muy buenos. Ellos al crear un aplicativo van a querer que su invento les reditúe porque han invertido horas de trabajo, horas hombre, van a adquirir los derechos de autor y van a hacer un software propietario. Es la única manera para que puedan seguir creando más aplicativos.

El desarrolo en la programación de software libre promovería el empleo de un número mayor de personas para dar servicios de soporte y mantenimiento ¿Qué opina al respecto?

Entonces ya no hablamos de desarrollo tecnológico, simplemente de servicios. Lo que se requiere para implantar el software libre primero es capacitación que es lo menos costoso, los servicios de mantenimiento lo hace cualquier estudiante, no es tan difícil. Sin embargo, lo que es programación ya es todo una inversión. La infraestructura de recursos humanos necesita inversión, ésta solamente puede darse desde el sector privado que es el que invierte; el Estado no invierte en eso, no es su función. Lo que se debiera hacer es crear las condiciones para que la industria local pueda seguir desarrollandose y expandiendo el mercado informático no sólo en el mercado nacional sino también en el exterior. Como sucede actualmente en Apesoft las empresas son exportadoras. Lo paradójico va a ser que nuestros aplicativos se van a vender en el gobierno de México, en el gobierno de Argentina pero menos en el gobierno peruano.

¿No se está restringiendo a los estudiantes a desarrollar aplicaciones sólo para el entorno Windows?

Nadie obliga. El mercado es libre y lo que impera es lo que el mercado exige, si las herramientas que más se usan son las herramientas que dan mayores facilidades entonces uso lo que es más cómodo.

¿Facilidades? ¿En qué sentido?

En el sentido de que me da soporte, puedo llamar servicios de mantenimiento. En el otro tipo no. Es tan novedoso, hay que saber navegar en Internet, conocer el mundo del software libre.

¿Entonces cuándo cree que se empezará a fomentar el uso y desarrollo de aplicativos en software libre?

Supongo que será un proceso gradual. Actualmente lo conocen básicamente los tigres informáticos que trabajan generalmente ad honorem, en muchos casos desarrollando y llevando a la comunidad de Linux. Pero el resto de la población desconoce cómo funcionan esas herramientas. Todos somos usuarios al final y a mí como usuario me es más cómodo lo que usa todo el mundo; el estándar. Aunque tenga que pagar por lo conocido es mejor porque de otro modo es más costoso, al final resulta que tengo que matricularme en un curso de Linux de 200 dólares, hacer cambios en mi computadora, costos de migración, etc.

Perú, exporta software propietario

¿Cuánto exporta el Perú en software propietario?

Actualmente estamos en seis millones y medio de dólares en exportaciones. Chile lleva 200 millones de dólares, Uruguay está en 60 millones de dólares, Costa Rica en 80 millones. A nivel mundial el mayor exportador es la India con 8 mil millones de dólares y muchos países están tomando el tema de la tecnología de software mediante apoyos directos a las industrias locales; porque han visto que en este sector se basa el nuevo modelo de crecimiento económico.

¿Cuáles son las características del software que se exporta?

Es software de tipo vertical y horizontal para sectores como la banca, salud, construcción y pymes. Principalmente se exporta a Latinoamérica y Estados Unidos. La ventaja es que en este sector no hay brechas tecnológicas, todos tenemos accesos a los mismos conocimientos. Una certificación aquí, vale en cualquier parte del mundo. Nosotros tenemos las ventajas competitivas de los costos de los recursos humanos que nos sobran. Son mucho más económicos aquí que en países desarrollados.

¿Qué porcentaje de los ingresos por licencias permanece en el país?

En el caso de la industria local, queda el 100% en el Perú. De las transnacionales desconozco.

¿Cuánto le cuesta al país la utilización de software propietario?

Por allí vi una cifra entre 20 millones de dólares aproximadamente, del mercado informático, considerando empresas, usuarios y gobierno. Las compras del gobierno son 20% del mercado informático. Al quitar ese mercado a los proveedores actuales, es como si el PBI bajará el 20% de un solo tiro. Parece poco pero en términos de porcentajes del mercado y su cartera de clientes es bastante. Sobre todo, hay empresas que se dedican a atender exclusivamente al sector gobierno. Tendrían que cerrar, dedicarse a otra cosa.