Con mucho entusiasmo, las personas, empresas, organizaciones sociales e instituciones crean año a año miles de páginas web con el objetivo primordial de “tener presencia en Internet”. Sin embargo, en todos los casos, el poco conocimiento sobre cómo aprovechar Internet en espacios y con públicos específicos, y los limitados recursos humanos y técnicos, ha generado la creación de contenidos y servicios que favorecen, de manera escasa, la rentabilidad y el desarrollo individual y social.

Los medios de comunicación y los profesionales de la información no escapan a esta tendencia. Éstos se apropiaron de Internet a partir de 1995 pero con la idea de tener presencia en la gran red de redes, porque querían tener acceso a la modernidad y hacer uso de las nuevas tecnologías de información. Así, los medios crearon sus sitios web con los menores recursos posibles (mínimo personal, con mínima capacitación y con mínima infraestructura técnica) donde puedan reproducir el material con el que ya contaban, es decir, noticias. No existen estadísticas sobre cuántos medios están en Internet, pero la mayoría tiene por lo menos una página web institucional y meramente informativa.

La investigación sobre periodismo digital1 en Perú, realizada por la Red Científica Peruana en 2002, concluye que lo que hacen los medios de comunicación en la red es escribir sus noticias, reproducir lo que transmiten por televisión, radio o prensa escrita, en un texto que se actualiza diariamente, son escasas las experiencias como elcomercioperu, Radio Programas del Perú o Cadena Peruana de Noticias, quienes actualizan durante el día y crean nuevos espacios de información y comunicación en la red.

En el sector empresarial hay aproximadamente 700,000 pequeñas y medianas empresas y en el 2001 sólo 5,600 se habían suscrito a servicios de Internet. Según una encuesta realizada por Apoyo Consultores a las 2000 empresas más importantes del Perú, en el año 2000 alrededor del 50% tenía su página web, de las cuales el 18%.

Pero hay que tener en cuenta que si bien un buen número de empresas ha empezado a tener contacto con Internet, valoran su potencial y tienen “presencia” en la red, la mayoría mantiene en sus sitios web contenidos informativos con poco espacio para las transacciones y la interactividad. Sólo las empresas grandes, transnacionales o consorcios han dado lugar a los canales de atención al cliente, con la publicación de información de utilidad práctica, y la comunicación a través del correo electrónico. Además, han habilitado transacciones en línea que no sólo convierten al sitio web en un canal de ventas adicional sino que simplifica y reduce los costos administrativos y de ventas.

El sector financiero no escapa a esta situación. La mayoría ofrece canales de atención al cliente pero sólo los bancos más grandes e importantes facilitan transacciones, incluso monetarias, por Internet. Según los estudios de Apoyo Consultores S.A. (junio 2002) el porcentaje de usuarios que compra por Internet sólo se ha incrementado en 1% y de los usuarios encuestados sólo un 4% ha comprado a través de Internet y el 19% está bancarizado.

El gasto online fue de 5 millones de dólares, 2,6% del total de América Latina y hasta el momento no hay indicios de que esta cifra aumente. En general existen varias razones que alejan a la población de las compras en Internet como podemos ver en el cuadro adjunto.

Desde el 2001, año en que empieza a formarse el gobierno electrónico en el país, los organismos públicos han creando poco a poco sus sitios web. Se calcula que el 71% de las entidades de administración pública (con sede en Lima) tiene su página web; sin embargo, éstas son informativas en un 54% y sólo un 9% dispone de facilidades para bajar archivos. Sólo el 29% la actualiza regularmente y muy pocas ofrecen transacciones en línea aunque incompletas; es decir, aceleran una parte mínima de un trámite pero debe ser completado a manera presencial.

Por otro lado, los usuarios de Internet en el Perú son jóvenes que acceden a la red para comunicarse o buscar información y entretenimiento. Según estudios de Apoyo Consultores (junio 2002), se calcula que el número de usuarios de Internet asciende a aproximadamente 2 millones, de ellos, el 66% tiene entre 12 y 24 años; el 60% son estudiantes, y el 31% son trabajadores. Además, como lo mencionamos líneas arriba, el usuario peruano es “cabinero”, nueve de cada 10 personas accede a Internet a través de una Cabina Pública.

En lo que se refiere al registro de dominios PE, éste se ha ido incrementando considerablemente cada año. En 1996 se registraban tan solo 67 y en el 2002 la cantidad subió a 8623, de los cuales el 83.3% pertenecía a empresas, 8.7% a organizaciones y 4.4% a educación.