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Por:
Nidia Cerna de la Torre Podríamos decir que el soplo de vida que propició la primera conexión fue la necesidad de comunicación. Éste es el valor supremo de su existencia y, la interacción, su sistema de trabajo. Éste fue el primer paso hacia la creación de una red de redes mundial y lo que aún marca el camino. El correo electrónico fue entonces la primera herramienta, y lo sigue siendo. Cuando se creó, el propósito era compartir bases de datos para facilitar la investigación militar (iniciada en 1967 por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada del Departamento de Defensa de Estados Unidos), hoy en día las personas utilizan internet principalmente para buscar información y enviar o recibir correspondencia. Esta conclusión, sin embargo, es general como tantas otras porque la investigación sobre los usos de internet es compleja. Por cuestiones prácticas se tiende a considerar variables como el sexo, edad y raza en la elaboración de estadísticas y análisis; sin embargo, existe una serie de aspectos cualitativos que escapan a las mediciones y que aún no son tomados en cuenta a profundidad. Factores económicos, políticos y sociales, si los queremos llamar ampliamente. Costos, condiciones, limitaciones para el acceso, intereses personales o grupales, niveles de educación, necesidades locales, sólo para nombrar algunos factores más específicos. La internet la hacen sus usuarios Como ejemplo podemos ver el caso de eMarketer. Sus analistas se sorprendieron este año al ver sus resultados en Estados Unidos. "El hecho de que en los hogares negros e hispanos con ingresos más altos tengan una penetración de internet significativamente más baja que en los hogares de blancos o asiáticos con el mismo perfil económico, significa que juegan otros factores en esa brecha (digital)", concluyó Ben Macklin, analista principal de la firma. Hasta agosto del 2001 se contaban, aproximadamente, 513.41 millones de usuarios a nivel mundial, en EEUU se concentrarían 30%, en Europa 31%, en el este de Asia 33% y en América Latina 5%. Estas cifras bastan de advertencia para evitar cualquier generalización sobre el conocimiento, actitudes y usos que hacen las personas de la internet. Como vemos, hablar de internet en Estados Unidos es muy distinto a hacerlo en Perú. En los países "desarrollados" donde los niveles de acceso e ingreso a internet son mayores, la utilización de internet se inclina más hacia la comunicación, el comercio, investigación y transacciones en línea. Estamos hablando de sociedades del consumo donde las posibilidades de acceso son altas y muchas empresas, tanto públicas como privadas , reducen tiempos y costos en operaciones con sus clientes a través de la red. En
el Perú, en cambio, la investigación sobre Internet
y sus posibilidades de uso es incipiente. Nos hemos visto fascinados
por discursos como: "con internet se conecta con todo el
mundo, está completamemente informado, puede aprender de
todo, conseguir empleo y hasta ganar dinero". Pero ésta
es sólo una promesa, aún no tenemos idea de todo
lo que podemos hacer con esta nueva tecnología y los primeros
estudios, ya indican, que la estamos desperdiciando. Navegar en casa es caro. A pesar de las ofertas y la tarifa plana ofrecida por Telefónica del Perú (principal proveedor), el costo es igualmente elevado y difícil de controlar. Entonces, las cabinas públicas han proliferado en la ciudad y han captado al 83% de los usuarios. El resto, aprovecha la conexión brindada gratuitamente en los centros de trabajo (18%) o de estudio (17%), aunque tienen que atenerse a las limitaciones de espacio y de tiempo que reduce su frecuencia de acceso a la red de redes. Los
distritos periféricos de la capital están siendo
atraídos por internet y han aumentado el número
de internautas en 18% en el último año, ahora se
pueden contar 1'900,000 entre los 12 y 24 años . Ellos
son quienes suman las cifras de usuarios "poco frecuentes"
ya que, como tienen que acceder por medio de las cabinas públicas
(por carecer de computadoras o línea telefónica),
sólo ingresan de 1 a 4 veces al mes por el costo que esto
supone (S/.3.00 promedio por hora). El usuario limeño es
cabinero y poco frecuente.
¿Qué
hacemos con internet? Es definitivo, los usuarios utilizan internet para acceder o emitir información con fines personales. En primer lugar la emplean para comunicación (92%), bajar material (81%), buscar información diversa (67%), entretenimiento (59%), fines académicos (56%), turismo (25%), finanzas (14%) y transacciones (7%). Llama la atención cómo los segmentos D/E utilizan de manera dispersa las herramientas de la internet. Los porcentajes de utilización disminuyen aún más con las búsquedas más específicas, por ejemplo, turismo (10%) o finanzas (4%). Por el contrario, la diferencia no varía tanto cuando se trata de entretenimiento que fluctúa entre el 55% para todos los segmentos socio-económicos. Resulta
destacable que las empresas financieras sean las únicas
que han logrado captar a usuarios ya sea para operaciones o transacciones
en línea, reduciendo así costos. Esto podría
ser porque facilitan servicios que a través de la web son
gratuitos, rápidos, confiables y cómodos. La decisión de un dedo Lo que hagamos con internet es una opción personal e intransferible. Pero no lo es si desconocemos su oferta, sus posibilidades y nuestras necesidades. Si bien, la internet nos permite el acceso a mucha información, también nos rodea de desinformación. Nos sirve para comunicarnos con personas de todo el mundo pero también para formar redes de trabajo, investigación o de ayuda social. La internet es útil para brindar información sobre nuestra empresa y además para vender productos o brindar servicios reduciéndo así costos administrativos y operativos. Y, ni hablar de la educación a distancia que permitiría capacitar y actualizar conocimientos a profesionales de todo el país. La ausencia de reglas en el juego nos advierte del desorden. Esto exige un desarrollado criterio cada vez que nuestro índice presiona al ratón. Así que cuando hablamos de "brecha digital" no sólo estamos hablando del problema del acceso a internet (costos, conexión telefónica, etc.) sino también de deficiencias en educación y de visión para aprovechar, solos o junto a los otros, las tecnologías de la información y comunicación. Enlaces de Interés Diagnóstico de la situación de Internet en el Perú Documento de trabajo elaborado por OSIPTEL en el Perú. ¿A quién debería facilitársele el acceso a la infraestructura de la información? Desde el punto de vista del Estado, la prioridad deben estar en aquellos que tienen pocas posibilidades de obtenerlo por su cuenta: escuelas, bibliotecas públicas, zonas rurales, etc. Las Cabinas Públicas de Internet en el Perú: Perfil de los usuarios y usos El modelo peruano se reconoce a nivel mundial como un ejemplo de lo que podría ser una solución alternativa a la brecha digital. Las cabinas están despertando el interés creciente de las agencias internacionales que se pregunta las razones por las que en Perú se ha prducido este proceso de manera espontánea. Documento desarrollado por la Arq. Ana María Fernández-Maldonado para la Universidad Tecnológica de Delft.
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